按人均计算，英国6600万人口中有记录的死亡人数远远超过其他死亡人数高的国家，包括美国。究其原因，英国首相鲍里斯·约翰逊于1月22日曾表示，初步证据显示，英国发现的变异新冠病毒可能更加致命。

从数据来看，“英国是目前全球新冠死亡率最高的国家”——据约翰斯·霍普金斯大学统计，英国每10万人中就有142.53人死于新冠肺炎。

英国政府网站最新公布的数据显示，截至当地时间24日，英国新增新冠确诊病例30004例，累计确诊3647463例；新增新冠确诊死亡患者610例，累计死亡97939人。

为进一步加强防疫措施，英国政府正在考虑完全关闭边境。包括实施进一步旅行限制；强制入境者佩戴10天电子手环，以确保他们是在自我隔离等。

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英国的新冠疫情形势依然严峻。

1月20日（上周三）这一天，英国报告了1820例死亡病例，是新冠疫情暴发以来单日死亡人数最高的一天。而过去七天，该国每天新增死亡人数仍超过约1000人。

按人均计算，英国6600万人口中有记录的死亡人数远远超过其他死亡人数高的国家，包括美国。

1月22日，约翰逊出席疫情简报会

究其原因，英国首相鲍里斯·约翰逊于1月22日曾表示，初步证据显示，英国发现的变异新冠病毒可能更加致命。当天，约翰逊在唐宁街的简报会上称：“除了传播速度更快外，一些证据显示，最初在伦敦及一些东南部地区发现的新变异病毒可能和更高的死亡率有关。”

约翰逊强调，目前英国公共卫生体系承受的巨大压力，很大程度是因为变异新冠病毒带来的影响，要求所有民众继续保持警惕、遵守防疫规定。

英国新冠死亡率超过美国 图源 | Our World in Data

约翰逊口中的新变异病毒，即英国去年12月中旬报告发现一种新变异新冠病毒（B1.1.7），该变异病毒迅速在英国蔓延。

此番约翰逊“可能更加致命”的发言源自于英国政府“新型与新兴呼吸道病毒威胁顾问小组”（NERVTAG）研究发现。该小组称，变异病毒更加致命存在“现实可能性”，但目前还远不能下结论。

英国政府首席科学顾问帕特里克·瓦兰斯也认为，目前的证据“不够充分”。他表示，目前的数据还存在一些不确定性，但很显然的是“死亡率增加、传染率增加非常令人担忧”。

根据此前的研究，变异病毒传播速度增加了30%-70%。也有迹象表明，死亡率大概会增加30%。举例来说，1000名60岁以上感染旧病毒的人中，大概10人可能死亡；但若是感染新变异病毒，死亡人数可能增至13-14人。

不过，在英媒看来，这还不是“至暗时刻”，由于“统计混乱”，英国的死亡率和死亡人数还可能会进一步上升。英国《标准晚报》（Evening Standard）指出，官方提供的死亡统计数字本身就不够准确。由于报告滞后，英国政府周末和周一的新冠死亡病例统计数字往往都会比较低，实际死亡人数很可能高于每次通报的人数。

更令人担忧的是，根据英国《电讯报》（The Telegraph）1月17日的报道，英国莱斯特大学和英国国家统计局（ONS）的研究就曾预警，英国1/8的“康复”新冠患者会在140天内死亡。这意味着新冠病毒带来的死亡威胁，远比官方公布的“死亡人数”要可怕。

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据了解，目前共有三种变异新冠病毒引发广泛关注，一种是英国首先报告的B1.1.7，一种是南非首先报告的501Y.V2，一种是巴西首先发现的P.1。有证据显示，三种变异病毒的传染性都增强。

据世卫组织1月20日发布的报告显示，目前全球已有60个国家和地区发现了英国报告的变异新冠病毒，23个国家和地区已发现南非报告的变异新冠病毒。

因此，英国报告的变异新冠病毒令不少国家同样发出担忧。

据《华盛顿邮报》报道，丹麦血清研究所指出，虽然丹麦目前仍处在严格封锁下，但英国报告的变异新冠病毒病例正在以每周增加70%的速度快速增长。该研究所负责人卡米拉·莫勒称，“如果没有这个变异病毒，我们现在情况应该很好”。

丹麦政府方面表示，按照目前的扩散速度，英国报告的这一变异新冠病毒最早可能在2月初，就成为该国最主要的一种病毒变种。

而此前，法国国家医学研究所也表示，到“2月底3月初”，英国发现的这个变异新冠病毒将成为法国最主要的一种感染病毒。

美国疾控中心1月15日发出警告，到3月份，英国发现的变异新冠病毒将成为该国流行最广的一种病毒。

由于这一变异病毒的传播率更高，感染病例很可能随着其成为主要流行病毒而大幅增加，从而死亡病例也很可能会随之增加。

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变异新冠病毒蔓延至多国后，已投入使用的疫苗是否对新变异病毒有效自然成了最受关注的问题之一。

对此，约翰逊表示，英国正在使用的两种疫苗对“旧病毒”和“新变种”都有效。这两种疫苗分别是英国阿斯利康制药公司和牛津大学联合研发的疫苗以及美国辉瑞制药有限公司和德国生物新技术公司合作研发的疫苗。据他透露，英国大约540万人已接种第一剂新冠疫苗。

此前，在医疗资源被挤兑的背景下，英国政府希望先为更多人接种第一剂疫苗，因而在接种项目启动不久后即提出，目前所用两款疫苗的两剂最长间隔均为12周。

但这一疫苗接种方案近日遭到质疑。英国医师协会1月23日表示，他们已经致信英格兰首席医疗官克里斯·惠蒂，呼吁英国政府改变接种方案，把接种两剂辉瑞疫苗的最长间隔时间由目前的12周缩短至6周。

声明写道，接种两剂疫苗间隔时间超过6周“不符合世界卫生组织的指导方案”，“其他国家都没有像英国这样”间隔12周。医师协会成员还担心，疫苗供应能力存在不可预测性，无法保证人们在12周后等得到辉瑞的第二剂疫苗。

瓦兰斯则表示，目前所用的两款疫苗对南非发现的变异病毒和巴西发现的变异病毒“有效性可能不那么强”。

英国卫生大臣汉考克昨天在接受英媒时表示，目前全英范围内施行的严格疫情管控已经将新的病毒感染数字降低，但英国卫生系统仍在面对巨大压力，英国政府还没有确定英格兰的学校能否在4月初全面复课，“距离新冠疫情数据低到足以放开管控还为时尚早”。同时，他也表示，自己对变异新冠病毒尚未被科学掌握的部分十分担心。

可见，英国的防疫工作面临着巨大挑战，前景仍不容乐观。